Майкл Ондатже «Английский пациент»

Майкл Ондатже – известный канадский писатель и преподаватель. Книга «Английский пациент»вышла в 1992 году и получила множество наград.

В романе описаны судьбы нескольких человек, прошедших через Вторую мировую войну. В песках пустыни бедуины находят обгоревшего летчика. Он не помнит своего имени, не знает, кто он и как сюда попал.

Бедуины спасают ему жизнь, но теперь он мало похож на человека - его тело покрыто обуглившейся кожей, а лицо невозможно узнать. Для всех он просто «английский пациент» - человек без лица и без имени.

После переправки в разрушенную войной Европу английский пациент оказывается на заброшенной итальянской вилле на попечении молодой медсестры Ханы. Она отказывается уезжать с другими медсестрами и остается ухаживать за ним. Умирающий пациент рассказывает Хане историю его любви к замужней женщине, трагическую и невероятную.

Вместе с ними на вилле проживают еще два человека – канадский вор и воин-сикх, служивший в Британской армии. Благодаря заботе Ханы пациент вспоминает Сахару и авиакатастрофу, во время которой он и получил ожоги. При падении самолета рядом с ним была обнаружена книга – «История» Геродота. Хана читает ему эту книгу, и пациент вспоминает о том, как он проводил исследования в пустыне.

«Я видел многие племена пустыни. Это самые красивые люди, которых я когда-либо встречал. Им было безразлично, какой мы национальности — немцы или англичане, венгры или африканцы. Вскоре и нам это стало безразлично.

Мне сделалось ненавистно само понятие нации. Постоянное осознавание, ощущение своей и чужой национальной принадлежности разрушает человека. Мэдокс погиб только из-за этого. Пустыню нельзя затребовать, либо завладеть ею - она словно кусок ткани, уносимый ветрами, и его нельзя прижать и удержать камнями».

Вот только пациент никакой не англичанин, несмотря на отличное произношение. Оказывается, что на самом деле он – Ласло Алмаши, венгр по национальности, влюбленный в пустыню и исследовавший ее.

Он входил в большую группу британских картографов, а память потерял не только из-за аварии. Автор невольно подводит читателя к тому, что помимо катастрофы с героем приключилось что-то еще более страшное:

«Когда у тебя глубокое горе, единственное средство, чтобы выжить, - с корнем вырвать все воспоминания».

Во время экспедиции Алмаши встречает прекрасную англичанку Кэтрин Клифтон. Ее супруг Джеффри выполняет секретное задание и оставляет свою супругу вместе с группой. Между Алмаши и Кэтрин вспыхивает роман.

«Как это происходит? Любовь обрушивается на тебя или ты падаешь в нее - и так или иначе рассыпаешься на кусочки».

Кэтрин боится, что об их романе узнает Джеффри, и не зря – когда супруг узнает правду, то придумывает жестокий план мести. Джеффри предлагает Алмаши лететь вместе с ним в Каир, так как экспедиция переносит лагерь на другое место.

Но Алмаши не знает о том, что в самолете находится еще и Кэтрин. Их самолет летит слишком низко и терпит крушение. Джеффри погибает сразу, а тяжелораненная Кэтрин живет еще несколько дней. Не получив медицинскую помощь вовремя, она умирает на руках у Алмаши.

На самолете он везет тело Кэтрин, но изношенный двигатель не справляется и загорается. Со страшными ожогами Алмаши находят бедуины и помогают ему спастись.

«История любви не о тех, кто теряет сердце, а о тех, кто находит в себе то, что запрятано глубоко, глубоко. Оно обитает в вас, а вы и не подозреваете об этом, пока вдруг не поймете, что душу можно обмануть, а плоть - никогда. Плоть ничем нельзя обмануть - ни мудростью сна, ни соблюдением светских приличий. В плоти - средоточие и самого человека, и его прошлого».

Ласло Алмаши пережил потерю любимой женщины и войну. Забота медсестры Ханны на какое-то время вернула ему память, но Алмаши знает, что ему уже не выздороветь. Он рад, что его история останется в сердцах хотя бы нескольких человек.

«В окрестностях Эль-Таджа есть чудесное растение. Если вырезать у него сердце, то пустоту заполнит целительный сок, скопившийся на месте сердца. И каждое утро можно пить этот сок, скопившийся на месте сердца. Растение живет с этой раной год, а потом погибает».

В 1996 году по книге был снят одноименный фильм, получивший множество наград.

Приятного чтения!